2009年6月28日
LS3/5Aというスピーカー
LS3/5Aという名前。それだけを見れば、まるでロボットの名前という気がする。実際、この名称は規格名であって、他のスピーカーの、それ自体が愛称となりうるような名称、例えばパラゴン、オートグラフといった名前にくらべると無味乾燥という気がする。しかし、多少なりともオーディオに関わっている人間にとって、その名前は、いわば小さな伝説だ。1960年代後期から、英国放送協会（BBC）は、スタジオ外からの放送のためのモニタースピーカーを求めていた。それまでのモニタースピーカーは中継車や、会場の一室などに設置するには大きすぎた。LS3/5Aは、その要望に応えたものだった。大きさは幅19cm、高さ30cm、奥行き16cm。確かにこれであれば、ほぼどこにでも置けた。もちろん、犠牲になった部分がなかったわけではないが、限られた空間において、これに代わるものはなかった。
そのLS3/5Aが一般に発売されたのは1970年代半ばだ。当時、1台7万5千円という高価なスピーカー。参考に、1975年発売のテクニクス SB-7000をあげれば、幅48cm、高さ84.5cm、奥行き41cmで1台9万円だ。容積にして18倍のスピーカーと定価にして1万5千円しか違わなかったわけだ。それでも購入した人がいるというのは、BBCモニターというブランド、BBCと同じくスペースファクターの問題、そして、なによりも音の良さだったのだろう。ステレオサウンド159号で傳信幸氏が次のように記している。
しっとりとしたチーク材仕上げが小さいくせに小生意気に渋いのだ。深いいい音をしている。わたしがLS3/5Aに魅了されたのは、その音像フォーカスがシャープなことと空気感が軽々と漂う快適さであった。（中略）ハインツ・ホリガーとバーゼル･アンサンブル、カール・リヒターとミュンヘン･バッハ管弦楽団など、左右のLS3/5Aの間に、まるで人物のオモチャを多数並べたようにミニチュアの音像が並ぶのだ。響きが綺麗に分散する。素敵な手品に魅せられるような思いがした。ははーん、小型のスピーカーってこんなに楽しい思いをさせてくれるのだと、わたしの音楽の感じかたやオーディオの楽しみかたの新しい1ページをLS3/5Aが開いてくれたのである。ネット上で使用している人の意見を読ませていただいても、二十数年大切に使用している方や、発売当初に聴いてほれ込んだという方、もしくは最近になって、その音を聴き夢中になったという方、様々な方の思い入れが、このスピーカーに注がれているのがわかる。私自身は2008年07月にその音をはじめて聴き、購入に至った。確かに傳氏の言うとおりだ。こんなに小さいのに、各レンジだってそれほど広いわけでもないだろうに深く、説得力のある音を奏でてくれる。
LS3/5Aは前述のとおり、BBCの規格名だ。ゆえに、その規格に準じて作り、BBCの認可を得れば、LS3/5Aとして発売することが出来た。前述の傳氏の記事によれば、その生産指令書はそれほど厳密なものではなかったようだ。それゆえなのか、生産した各社で音の違いがあるようだ。主な生産メーカーはユニットの供給元でもあるKEF、今もLS3/5Aの後継と言えるMonitor20を生産するHarbeth、同じくS3/5Rを生産するSpendor、そして出荷されたLS3/5Aの6割を占めたというRogers。生産は70年代から90年代後半まで続き、生産台数は10万ペアにのぼったという。生産終了後もユニットは異なるが明らかに、それを模したスピーカーがキットや完成品で売られ、そして2008年にはRogers起業60周年を記念する形で「LS3/5a BBC モニタースピーカー」が発売されている。香港やマレーシアといったアジア圏では、各種のLS3/5Aを収集する人々もいるようだ（参考：http://jbl375jp.exblog.jp/6830265/）
このような状況から考えてもLS3/5Aは、いわゆる「名機」であろう。JBLのパラゴン、ALTECのA7、TANNNOYのオートグラフなどの並み居る名機の中では、衆目を惹くには小さすぎるかもしれないが、しっかりと、「小さな伝説」を身にまとった存在と言えそうだ。その伝説がどうやって生まれたのかといえば、「既存のスピーカーが使用できない狭い環境でも、使用可能で十分な音質を持ったモニタースピーカー」の作成を標榜したBBCの研究者たちと、彼らが生み出したスピーカーを大切に使い続けたユーザたちがいたからに違いない。極端なことをいえば、オーディオ機器そのものは、単なるモノに過ぎないのだ。それを「名機」にするのは作り手と使い手の努力、思い入れ、その交錯よって作り出された数々の物語によってなのだ。その物語は、徒に高性能であることを誇ることによって出来上がるものでもないし、いまどきありがちな「限定生産」によって生み出されるものでもない。上述の名スピーカーたち、以前取り上げたMARK LEVINSONのLNP-2やマランツの＃7にせよ、「今」という基準で絶対値として計測すれば、それらに並ぶ、いや、それらを凌駕する性能を持った機器は存在するはずだ。また、これらの機器は、結果として現在は入手が難しくなっているが、元々、生産数が限定されていたわけではなく、高価であるということはあったにせよ、入手そのものが不可能であったわけではないのだ。
伝説とは物語だ。オーディオにおけるそれは、作り手と使い手が紡ぐものだろう。もし、あなたが大切に思う機器があるのであれば、その機器への思いを語って欲しい。それが、その機器を名機とし、人を惹きつける原動力となるはずだから。
参考URL
- The design of the miniature monitoring loudspeaker type LS3/5A
- A little legend The BBC LS3/5A
- LS3/5a THE IMMORTAL LEGEND - 不滅の伝説
- 懐かしいスピーカー達！
投稿者 黒川鍵司 : 2009年6月28日 15:42
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コメント
HarbethがLS3/5Aの後継に作ったHL-P3を使いだしてからでも18年が経過しました。LS3/5Aやその後継モデルたちは、限られたスペースでもがんばって鳴ってくれますし、セッティングに手を加えれば、それに答えてくれるすばらしいスピーカーです。メインシステムに使うには苦しいですが、長くつきあっていける製品たちだと思います。
昨年の秋にサランネットを新調しました。これからもずっとつきあっていきたいと思っています。
投稿者 SHIDA : 2009年6月28日 22:02
コメントをいただきありがとうございます。サイトも更新が頻繁でらっしゃいますね。優劣という物差しばかりのヘッドホン関係のサイトが多い中、「時代」を残されようとするSHIDAさんのサイトは有意義なものだと思います。
そういえば貴サイトの「世界初？」の記事を読んで思い出したのですが、私の持っている「現代思想 総特集 1920年代の光と影」という本に梅村蓉子と岡田嘉子がヘッドホン（ちょっと見、グラドみたいな形状）をしてラジオを聴いているという写真が掲載されています。どこのメーカーのものかも、撮影された年代もわかりませんが、DT-48が世界初ということは、やはりなさそうですね。
HL-P3を大事にお使いなのですね。どうぞ、それについても、どこかで文章にしていただけると幸いです。今回のLS3/5Aの記事でも、その時代を知ることに苦労しました。機器にまつわる、その時代を知る人は、ぜひ、物語っていただきたく思います。
このオーディオに関する文章は、前々回が人、前回がブランド、そして今回はモノということで書いてみました。結局、全てにおいて「人と人」なのだということに落ち着きます。いや、これはなにもオーディオに限ったことではなく映画でも、ファッションでも、万年筆でも同じことなのだと思うのですが、最近のオーディオにおいては、優劣ばかりが強調されすぎているように思います。そうではない尺度を強調することもあってよいと、これらの記事を書いて思った次第です。
投稿者 黒川鍵司 : 2009年6月28日 22:54
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